Agenzie di rating tra le più famose, Moody, Standard & Poor, Fitch hanno svolto un ruolo cruciale nel funzionamento dei mercati finanziari internazionali. In tutto il mondo i loro rating sono una delle principali preoccupazioni di debitori sovrani, autorità municipali, banche e imprese. Una attività che si è dimostrata molto utile nel valutare il merito dei debitori, ma che talora, specie con il verificarsi delle crisi finanziarie, è stata messa in discussione: sono arrivate in ritardo e sono state procicliche durante la crisi asiatica, non hanno previsto per tempo i mega-fallimenti di imprese come Enron, WorldCom e Parmalat. Di recente, con la crisi dei subprime tali accuse si sono riaccese e amplificate. Ma esattamente cosa sono, quando nascono, come si sviluppano, come funzionano, a chi servono? Con questo libro, sintetico ma esauriente, gli autori ci permettono di conoscere la struttura, il ruolo, i punti di forza e le debolezze di un sistema che non riesce a essere immune da ambiguità e conflitti d'interesse.

Giovanni Ferri è professore di Economia nell'Università di Bari. E' stato Principal Financial Economist alla World Bank. Con il Mulino ha pubblicato "L'esercito degli invisibili" (con M.C. Chiuri e N. Coniglio, 2007). Punziana Lacitignola è dottore di ricerca in Economia nell'Università di Bari e ha conseguito il Msc in International Financial Economics nell'Università di Glasgow.

Collana Universale Paperbacks il Mulino, Bologna, il Mulino, pp. 224, euro 13,50.