Questo volume sintetizza l'ormai lungo lavoro di ricerca che Paolo Pombeni ha dedicato all'approfondimento dell'evoluzione della politica nell'Ottocento e nel Novecento in Italia e in Europa. Nella prima parte è illustrato il sistema costituzionale europeo dell'Ottocento, con l'entrata in scena di quell'istituto fondamentale della politica moderna che è il partito; la seconda parte mette a fuoco il caso italiano, analizzandone (sempre nel quadro dei paralleli sviluppi europei) le fasi essenziali: l'impianto, il consolidamento e la crisi del costituzionalismo liberale fra l'Unità e il fascismo, la fase della dittatura mussoliniana, e il nuovo costituzionalismo affermatosi con la ricostruzione postbellica. La terza parte infine affronta alcuni nodi emersi con la crisi contemporanea della politica: il rapporto fra autorità politica e autorità sociale, il populismo, la questione del leader carismatico e la più generale questione della leadership politica.

Paolo Pombeni insegna Storia comparata dei sistemi politici europei nell'Università di Bologna. E' direttore dell'Istituto di Studi Avanzati della stessa Università, e direttore del Centro Studi per il progetto europeo. Con il Mulino ha pubblicato tra l'altro "Partiti e sistemi politici nella storia contemporanea" (1994), "La Costituente" (1995), "Introduzione alla storia contemporanea" (a cura di, 2006), "Il primo De Gasperi" (2007).

Collana "Saggi", Bologna, Il Mulino, pp. 720, euro 42.